SARS-CoV-2

Test auf SARS-CoV-2 mittels PCR-Technologie

Um eine Infektion mit SARS-CoV-2 nachzuweisen, nutzen wir die besonders zuverlässige PCR-Technologie. Die Abkürzung PCR steht für polymerase chain reaction (Polymerase-Kettenreaktion). Bei dieser Methode wird die Erbsubstanz des Virus vervielfältigt. Für dieses Testverfahren werden nur sehr wenige Viruspartikel benötigt, um ein aussagefähiges Testresultat zu erhalten.

Wie ein Test auf Coronaviren funktioniert

Das für COVID-19 verantwortliche Virus stammt aus der Familie der Coronaviren, zu der auch zahlreiche andere verbreitete Erreger gehören. Um ein zuverlässiges Testergebnis zu erhalten, ist es daher erforderlich, dass die Analysetechnologie die spezifischen Merkmale von SARS-CoV-2 erkennen kann.

Im Unterschied zu Menschen besitzen Viren keine DNA, sondern sogenannte RNA. Da darin der genetische Code des Virus gespeichert ist, muss die RNA im Rahmen des Tests auf SARS-CoV-2 zunächst aus dem Virus extrahiert werden.

Im nächsten Schritt kann die isolierte RNA dann mithilfe des Verfahrens der Reverse Transcription in DNA umgewandelt werden. Die so gewonnene DNA lässt sich nun mit spezifischen Reagenzien, die gezielt nach den einzigartigen Merkmalen der für COVID-19 verantwortlichen Coronaviren suchen, vermischen. Verläuft die Suche erfolgreich, wird die DNA vervielfältigt, sodass unser Analysegerät den Anstieg messen kann und somit ein positives Testergebnis liefert.

Wie ein Coronavirus-Test in der Praxis abläuft

Worin sich PCR und Antikörper-Tests unterscheiden

Mithilfe der PCR-Technologie lassen sich selbst geringe Mengen an Viruspartikeln sehr zuverlässig erkennen. Das Verfahren kann jedoch nur für einen begrenzten Zeitraum zum Testen genutzt werden.

Denn nach einer Weile beginnt der Körper damit, spezifische Antikörper, mit denen er die Coronaviren bekämpfen kann, zu bilden. Sobald alle Viren beseitigt sind, ist ein Test auf SARS-CoV-2 mit PCR-Technologie nicht mehr möglich. Für gewöhnlich ist das ungefähr zehn Tage nach Abklingen der Symptome der Fall.

Die ersten Antikörper lassen sich in der Regel ungefähr zwei bis acht Tage nach Auftreten der ersten Krankheitssymptome im Blut nachweisen und bleiben dort oft über mehrere Jahre nach der eigentlichen Virusinfektion erhalten.

Durch einen PCR-Test lässt sich somit erkennen, ob ein Patient mit SARS-CoV-2 infiziert ist und wie lange er für andere Menschen ansteckend ist. Mit einem Antikörpertest lässt sich die Virusinfektion hingegen erst gegen Ende der Erkrankung nachweisen. Zudem bietet er die Möglichkeit, Menschen auf eine Immunität gegen den entsprechenden Virus zu testen.

So funktioniert ein SARS-CoV-2 Antikörper-Test

Für wen ein Test auf COVID-19 sinnvoll ist

Wer an offensichtlichen Symptomen einer Atemwegserkrankung leidet oder mit einer an COVID-19 erkrankten Person Kontakt hatte beziehungsweise aus einem Gebiet mit vielen Krankheitsfällen kommt, sollte sich in jedem Fall selbst testen lassen.

Darüber hinaus sollten sich grundsätzlich auch Menschen, die zu Risikogruppen gehören, oder Personen, die mit diesen zum Beispiel in der Altenpflege oder in Krankenhäusern Kontakt haben, auf COVID-19 testen lassen.

Besteht jedoch die Vermutung, dass die Infektion mit SARS-CoV-2 bereits etwas länger zurückliegt, oder soll eine mögliche Immunität gegen das Virus überprüft werden, ist anstatt einer PCR-Analyse ein Antikörper-Test erforderlich.

Wann ein PCR-Test durchgeführt werden kann

Mit den aktuell eingesetzten Testverfahren kann man das Coronavirus normalerweise bereits einen Tag nach der Infektion nachweisen.

Dadurch lässt sich eine Infektion mit SARS-CoV-2 bereits vor dem Auftreten erster Symptome erkennen, sodass die Testperson schnell Gewissheit hat und zeitnah Maßnahmen gegen eine weitere Ausbreitung ergriffen werden können.

Worauf Patienten im Verdachtsfall achten sollten

Wer befürchtet, an COVID-19 erkrankt zu sein und daher einen Coronavirus-Test durchführen möchte, sollte sich keinesfalls unangemeldet in die nächste Notaufnahme oder Arztpraxis begeben. Denn sollte sich der Verdacht bestätigen, ist die Ansteckungsgefahr für andere Patienten dort sehr hoch.

Stattdessen empfehlen wir, den Hausarzt oder das örtliche Gesundheitsamt zunächst telefonisch zu kontaktieren und sich dort über das richtige Vorgehen zu informieren.

In einigen Kommunen werden SARS-CoV-2-Tests zum Beispiel im Rahmen eines Hausbesuchs durchgeführt, während andere Städte zur Minimierung des Infektionsrisikos auf eine terminierte Probenentnahme in speziellen Abstrichzentren setzen.